Pour Noora Husseini, fondatrice de Taita Leila, cette histoire est personnelle. Le nom de l’entreprise se traduit par « Grand-mère Leila », la matriarche de la famille paternelle de Husseini. « Elle était à la fois moderne et traditionaliste, et a toujours eu cette appréciation du travail manuel », dit Husseini à propos de sa grand-mère, en se souvenant d’une maison pleine de mosaïques et de tissus du monde entier. L’intérêt de grand-mère Leila pour la broderie palestinienne s’est étendu au-delà de sa collection personnelle – elle est également l’auteur de The Art of Palestinian Embroidery, un guide sur le riche passé du pays en matière de couture à la main.

C’est ce livre qui a suscité la création de Taita Leila. En 2015, Husseini a donc quitté son emploi d’ingénieur chimiste afin de poursuivre son rêve de créer une collection de mode qui rendrait hommage aux recherches de sa grand-mère, préserverait la riche histoire de la couture à la main en Palestine et emploierait des femmes locales comme brodeuses. Taita Leila était née.

La préservation du patrimoine par la mode :

La mode était le moyen idéal pour Taita Leila de revisiter le patrimoine. « Ce que j’ai vu de la broderie palestinienne était toujours des références bien documentées et des pièces de musée », explique Husseini. « C’était toujours hors de portée, ou ne pas toucher. Je voulais la faire entrer dans la vie des gens et qu’elle soit quelque chose qui soit porté et vu ».

Husseini a commencé par parcourir le pays pendant neuf mois afin de trouver les meilleures brodeuses pour le projet. Ensemble, ils ont créé la première ligne de vêtements de Taita Leila, en utilisant le livre de sa grand-mère comme référence et en recueillant des suggestions sur la façon d’actualiser les motifs traditionnels.

Le résultat fut la première collection de Taita Leila, Qabbeh, nommée d’après le panneau décoratif central de la poitrine sur le thoub. La collection s’inspire non seulement d’une partie de la Palestine, mais du pays tout entier, créant un atlas du patrimoine revisité. Le haut de Ramallah de la Qabbah, par exemple, présente des coutures rouges aux influences helléniques, emblématiques de la population grecque orthodoxe qui s’est installée dans la région. La deuxième collection de Taita Leila, Benayiq, fait de même. Nommé d’après les panneaux latéraux au bas d’une tumb, le riche bleu azur de la jupe de Khalil Midi est inspiré de la célèbre scène artisanale d’Hébron, évidente dans les courbes de la jupe qui imitent les vases en verre soufflé de la ville.

« Le langage était unique à la femme », dit Husseini, en référence à la déclaration de mode faite par la broderie traditionnelle. « Tout tournait autour d’elle et de ce qu’elle portait. C’était un petit élément de son goût, et de savoir si elle voulait rester traditionnelle ou avoir l’air un peu unique. La robe dit quelque chose sur la femme ».

Tala Sandouka partage la pensée de Husseini. Sandouka est restauratrice de textiles et guide touristique au musée Dar Al-Tifel de Jérusalem. Elle a aidé Husseini à faire des recherches pour sa deuxième collection, Benayiq. « Vous aurez toujours un roman à lire à travers les vêtements palestiniens », ajoute Sandouka. « De mon point de vue, Taita Leila a une nouvelle perspective. Ils mettent en lumière la broderie palestinienne non seulement pour la nouvelle génération en Palestine, mais aussi dans le monde entier pour la nouvelle génération d’immigrants palestiniens ».

S’il s’agit en partie de créer des vêtements modernes et élégants qui racontent une histoire, un autre objectif de Husseini est la réappropriation culturelle – l’exploration du patrimoine palestinien non pas dans une autre partie du monde, mais dans le pays où il est né.

L’autonomisation des brodeuses :

Les taitas (grands-mères) elles-mêmes jouent le rôle de conteuses principales pour les dessins de Taita Leila. Lorsqu’elle a approché ses futures brodeuses, Husseini dit que les femmes étaient tout aussi enthousiastes qu’elle au sujet du projet, et qu’elles y voyaient un moyen de faire connaître le design palestinien au-delà des contraintes de la région. « La mode palestinienne a toujours été présentée dans les mêmes musées », explique Husseini. Je pense que les femmes apprécient que quelqu’un d’étranger vienne leur dire « Essayons quelque chose de différent ». Ils ont vu à quel point nous étions passionnés par l’aspect patrimonial ».

L’une des brodeuses de Taita Leila est Um Ali, qui brode des vêtements depuis deux décennies. Elle pense que le patrimoine palestinien est bien représenté à travers les vêtements et ajoute que son travail sur la deuxième collection lui a donné une source supplémentaire d’argent. « Je me sens heureuse quand je vois quelqu’un porter mon travail, et je suis fière de faire partie d’une grande entreprise », déclare Um Ali, par l’intermédiaire de Lama Murra, le responsable des opérations de Taita Leila.

Husseini note que les taitas sont des femmes très occupées et qu’elles sont flexibles dans leur charge de travail. « C’est une chose secondaire pour les femmes », note Husseini. « Nous savons que leur priorité est de s’occuper de leur famille et de leurs autres obligations sociales, alors nous nous adaptons à elles et à leurs horaires ».

Vêtements financés par crowdfunding :

Taita Leila est également unique dans la façon dont elle collecte des fonds pour créer ses collections de vêtements. Pour sa première collection et sa deuxième ligne, Benayiq, Husseini s’est tournée vers le site de financement public de la région MENA, AFKARMENA. En un mois seulement, elle a récolté plus de 40 000 dollars pour soutenir la création des deux collections. « Le crowdfunding est un bon moyen de tester ce que les gens aiment », dit Husseini. « Nous avons remarqué qu’il y avait certains modèles que les gens aimaient et d’autres que certains n’aimaient pas. »

Les précommandes issues de la campagne de financement par la foule ont également permis d’accroître la stabilité des brodeuses de Taita Leila. Plutôt que de réviser sa quantité chaque semaine en fonction des ventes, le financement communautaire a permis à Husseini de passer une grosse commande en vrac en une seule fois. Pour sa prochaine campagne, Husseini dit qu’elle utilisera probablement une boutique en ligne pour financer chaque pièce individuelle, plutôt que la ligne entière.

Collaboration et expansion à l’horizon :

Avec deux collections à succès à son actif, Husseini a les yeux tournés vers la suite. La première est une collaboration avec Heartisans, qui produira une mini collection qui sera prête en septembre. Quant à sa troisième collection, Husseini mettra en vedette l’irdan, la manche distinctive du thoub. Elle sera faite de peplum, un coton léger et facile à porter, et les motifs individuels seront prêts à être financés par le public en janvier ou février 2018.

Pour ce qui est de l’expansion, les créations de Taita Leila sont déjà stockées aux Galeries Lafayette, le plus grand grand magasin de Dubaï, et ses vêtements financés par le public ont été vendus dans des magasins de mode en Australie et au Nigeria.

À l’avenir, Husseini aimerait utiliser des textiles plus durables et biologiques dans ses collections, mais elle est limitée par les matériaux disponibles en Cisjordanie. Un autre des défis majeurs de Taita Leila est de trouver un tailleur pour créer les vêtements qui sont brodés. Husseini espère qu’une usine en Palestine pourra bientôt filer du coton biologique en utilisant de l’énergie renouvelable, et assurer également la production des vêtements.

D’ici là, les éléments les plus importants des collections de Taita Leila resteront les femmes qui remettent en valeur l’héritage palestinien. Comme le dit Husseini, de « petits-enfants, en passant par les suivants ».

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Photos : Avec l’aimable autorisation de Taina Leila