NCTech s’est concentré sur l’idée de valoriser des matériaux de nanocellulose, qui pourraient être dérivés des déchets organiques en vrac produits par le secteur agricole. Depuis plusieurs décennies, les scientifiques ont exploré de nombreuses utilisations potentielles des matériaux nanocellulosiques dans différents secteurs industriels. Les exemples comptent notamment des soins de la peau et des cosmétiques, des peintures et des revêtements, et même des produits pour le secteur pétrolier.

Le discours commercial de NCTech a fait mouche. Le projet a obtenu un financement de démarrage du GESR, qui a couvert la phase initiale de raffinage des procédés de NCTech pour la production de matériaux en nanocellulose. Depuis lors, NCTech a reçu le soutien financier d’InnoEgypt (un incubateur financé par l’UE) pour développer le laboratoire et la capacité de production de la société.

Malgré ces succès, NCTech est toujours confrontée à d’importants problèmes de financement. « Le système entrepreneurial favorise les start-ups basées sur les TIC en raison de leur retour sur investissement plus rapide », regrette M. Mahmoud. « Les investisseurs et les programmes de financement doivent comprendre les différentes dynamiques qui sous-tendent les startups scientifiques, qui ont besoin de plus de temps avant d’acquérir des clients et de générer des revenus ».

De même, les clients potentiels de NCTech dans l’industrie devront peut-être faire preuve d’un peu plus de patience – et de foi dans une idée nouvelle. Pour l’instant, de nombreuses entreprises intéressées souhaitent que NCTech produise une « preuve de concept » avant d’investir. Malheureusement, le coût de la fabrication d’un prototype pour chaque secteur peut être prohibitif pour une start-up en pleine croissance comme NCTech.

D’un point de vue commercial, une impasse peut se développer entre les priorités commerciales de NCTech et ses clients potentiels. « Les clients veulent que [NCTech] garantisse un approvisionnement efficace avant de passer à notre produit, et nous voulons la preuve qu’il y a une demande suffisante avant d’établir des installations de production », explique M. Mahmoud. « Il faut que quelqu’un fasse le premier pas !

Heureusement, NCTech a récemment réussi à établir des collaborations avec des experts techniques et commerciaux dans certains secteurs. Ces partenariats permettront de co-développer les preuves de concept nécessaires et de réaliser des opportunités mutuelles durables et rentables. Le nouveau directeur commercial de NCTech explore également de nouveaux marchés et pilote des partenariats pour la technologie de la nanocellulose, tant au niveau local qu’international.

Ensemble, ces entrepreneurs énergiques peuvent à la fois créer une entreprise florissante et soutenir l’économie circulaire de l’Égypte.

Pour en savoir plus sur NCTech, consultez le site web et Facebook.

Photos avec l’aimable autorisation de NCTech