11 Oct 2021
Beyrouth, Liban
Énergies renouvelables et efficacité énergétique

Plus que quiconque, Hasan Jaafar sait que le Liban a désespérément besoin d’adopter une production énergétique plus durable. M. Jaafar a passé trois ans en tant qu’expert technique dans deux centrales électriques publiques, qui utilisent toutes deux un combustible nocif, le pétrole. Il a ensuite changé d’emploi pour travailler sur un projet de forage exploratoire pour le gaz naturel, après quoi il en a eu assez. « J’ai réalisé que les hydrocarbures ne résoudront pas les problèmes du Liban – à court ou à long terme ».

Jaafar a quitté l’industrie des combustibles fossiles et a cofondé YY ReGen, une start-up axée sur la réduction de l’empreinte carbone de l’agriculture libanaise. Les autres cofondateurs de YY ReGen, Amer Khayyat et Nadine Haddad, travaillent avec Jaafar pour rendre les énergies renouvelables plus accessibles et abordables pour les agriculteurs. « Nous partageons la même volonté de redonner au Liban la place qui lui revient en tant que grenier à blé du Moyen-Orient », explique M. Jaafar.

En Méditerranée orientale, le Liban devrait être un leader régional en matière de production agricole. Ce petit pays peut s’enorgueillir d’un large éventail de produits de haute qualité – des fraises cultivées au sommet des montagnes aux bananes cultivées dans le sud – qui pourraient nourrir davantage de personnes au niveau local et international.

Malheureusement, le secteur agricole libanais fonctionne de manière non durable et inefficace depuis des décennies. Des techniques agricoles dépassées ont appauvri la qualité des sols et pollué les réserves d’eau souterraine, tandis que les agriculteurs eux-mêmes reçoivent des bénéfices minimes pour leur dur labeur.

Aujourd’hui, la crise économique sans précédent que traverse le Liban a rendu ce modèle commercial archaïque totalement intenable. De nombreux agriculteurs n’ont plus les moyens d’acheter du diesel importé pour faire fonctionner leurs machines agricoles ; les intrants importés, comme les semences, sont également devenus hors de prix.

Née du besoin urgent de remédier au manque de fiabilité de l’électricité et à la hausse du prix du diesel pour les agriculteurs libanais, YY ReGen a développé une solution propre, flexible et abordable. Les cofondateurs ont mis à profit leur expertise en ingénierie pour construire le ReGen-R8, une unité solaire mobile qui a rapidement gagné en popularité.

Ayant pour ambition de devenir un fournisseur leader d’énergie durable, YY ReGen a pour mission de remplacer le diesel par l’énergie solaire mobile grâce à un modèle innovant d’énergie en tant que service. Cette approche élimine les coûts initiaux élevés de l’énergie solaire traditionnelle et offre aux agriculteurs un service de location avec des mensualités abordables.

Le ReGen-R8 fournit une énergie propre et fiable à la demande pour les besoins agricoles tels que l’irrigation et le stockage frigorifique. Il permet aux agriculteurs et aux communautés rurales d’accroître leur productivité, de réduire leurs coûts et de renforcer leur résilience climatique.

Le cofondateur Jaafar souligne que la crise économique a poussé les agriculteurs à se tourner vers des fournisseurs d’énergie renouvelable comme YY ReGen.

« Nos solutions ne sont plus des solutions de fortune, mais indispensables à la survie et à la prospérité de l’agriculture libanaise. »

Selon M. Jaafar, YY ReGen bénéficie des compétences complémentaires de ses cofondateurs. Amer Khayyat, directeur général d’YY ReGen et ingénieur en mécanique, a plus de 20 ans d’expérience dans le secteur de l’énergie commerciale. Khayyat a ajouté l’expertise technique de Jaafar et Nadine Haddad, ingénieur agronome, pour s’occuper à la fois de la production primaire et des énergies renouvelables.

Les fondateurs ont commencé par apporter leurs propres fonds, sans parler de leur temps et de leurs efforts non rémunérés, pour mettre l’entreprise sur pied et la faire fonctionner.

 

Nous servons principalement les agriculteurs, les coopératives agricoles, les petites industries et les communautés rurales qui ont besoin d'une énergie fiable et abordable. Nous les contactons par le biais de partenariats, de contacts directs et de démonstrations sur site. Le bouche-à-oreille est un puissant moteur d'acquisition de clients.
Une startup libanaise propose des énergies renouvelables à la demande aux agriculteurs locaux | The Switchers
Jaafar affirme que YY ReGen a déjà reçu de nombreuses subventions et des contributions d’investisseurs privés. L’entreprise a remporté le e-Hackathon Cleanergy 2021 parmi 99 candidats et neuf finalistes. Ce succès lui a permis d’accéder immédiatement au projet d’accélération Cleanergy, porté par l’incubateur de PME libanais Berytech. La startup a également reçu de nombreux autres prix, dont récemment le Green Excellence Award lors du Sommet des PME arabes 2024 à Doha.
Leur innovation écologique réside dans le remplacement des générateurs diesel par le ReGen-R8. En proposant une énergie propre à la demande, ils éliminent les coûts initiaux élevés qui empêchent généralement les communautés rurales d’accéder aux énergies renouvelables. Cette approche permet non seulement de réduire les émissions de carbone (180 tonnes par an) et la pollution atmosphérique, mais aussi de renforcer la productivité et la résilience agricoles.

Au-delà de l’énergie, ils intègrent leurs solutions à des pratiques agricoles durables, telles que l’agrivoltaïque, en utilisant du plastique recyclé dans les structures solaires, créant ainsi un modèle financièrement viable qui offre des avantages environnementaux et sociaux aux communautés locales.

Au-delà des investisseurs, YY ReGen considère que tous les Libanais ont un rôle à jouer pour assurer un avenir plus vert à leur pays. « [La transition verte] représente un défi majeur, surtout au Liban, où d’énormes obstacles se dressent », a déclaré Jaafar. « Tout le monde a besoin de manger. Réduire les pertes alimentaires et investir dans une production durable… peuvent donc faire la différence. »

Pour en savoir plus sur YY ReGen, consultez le site Web, Twitter et LinkedIn.

Photos avec l’aimable autorisation de YY ReGen

David Wood est un journaliste et chercheur indépendant basé à Beyrouth. Il a précédemment travaillé au Caire.David Wood
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