La biodiversité faunistique, floristique et paysagère de l’île Plane fait de cette dernière un pôle d’intérêt pour la recherche scientifique ainsi qu’aux activités liées à la sensibilisation et au développement durable de la région. Cependant, une importante menace provoquée par la surpêche, la fréquentation abusive et la destruction des écosystèmes marins plane sur l’île et met en péril sa valeur naturelle.

Dans ce contexte, les adhérents de l’association écologique marine Barbarous, une organisation locale animée par une majorité de plongeurs, se sont unis en 2011 dans le but de Sensibiliser, Agir et Protéger les magnifiques îles de la côte Oranaise.

Au cours des années, Barbarous a mené de nombreuses actions, entre autres, le nettoyage des fonds marins, la récupération des filets de pêche fantômes, la formation des éco-plongeurs, la sensibilisation des usagers de la mer ainsi que la promotion de l’éducation environnementale. Ces activités sont dirigées à partir d’un espace inédit crée par l’association au niveau du port d’Oran, et qui fait également office de centre pédagogique pour accueillir le grand publique (jeunes et moins jeunes). Lors de leur passage, les visiteurs sont guidés tout au long d’un rêve lucide par les animateurs du centre qui relatent des récits et des légendes relatifs à chaque objet exposé au centre.

Outre les formations et les visites de découverte sur la richesse naturelle, et la sensibilisation du public sur la fragilité des écosystèmes marins, Barbarous concentre aussi ses efforts autour de la recherche scientifique pour la conservation de l’environnement et œuvre pour la promotion des aires marines protégées et la pêche durable comme moyens de conservation de la biodiversité et des ressources.

Grâce à ses efforts, l’association Barbarous est impliquée par le Commissariat National du Littoral (CNL) comme cogestionnaire de la réserve naturelle marine des Îles Habibas (Oran) depuis 2015. Actuellement, l’association mène un nouveau projet de classement d’une réserve marine aux alentours de l’île Plane.

L’étude, la valorisation et l’exploitation rationnelle et durable de l’île représentent le fer de lance du projet mené par l’association Barbarous, dans le cadre du projet relatif au Programme de Petites Initiatives (PPI) pour les Organisations de la Société Civile (OSC) d’Afrique du Nord (PPI-OSCAN). Ce programme est accompagné par le Ministère des Ressources en Eau et de l’Environnement (MREE) ; il a été mis en œuvre par le Centre de Coopération pour la Méditerranée de l’Union International pour la Conservation de la Nature (UICN-Med) et il a été financé conjointement par la Fondation MAVA et par le Fonds Français pour l’Environnement Mondial (FFEM).

Les objectives primordiaux du projet sont l’aménagement d’un sentier terrestre sur l’Île, la formation d’éco-plongeurs bénévoles (susceptibles de former un groupe de sentinelles de la mer qui vont assurer une veille écologique dans la région), la sensibilisation des usagers à la protection et à la conservation de l’île à travers les divers outils et supports pédagogiques, et enfin la présentation d’un dossier de classement pour doter la zone d’un statut de protection nécessaire à sa conservation.