Boukercha date les origines de Zerdamel au mois d’octobre 2017, lorsqu’il entend une statistique alarmante lors d’une conférence environnementale à Alger. Une étude a effectivement révélé que les Algériens jetaient l’équivalent de 120 millions de baguettes à chaque Ramadan, le mois saint marqué par les festins nocturnes. « L’idée m’est venue de lancer un projet écologique pour moi-même, » dit Boukercha. Il a décidé d’appeler son initiative de production d’aliments pour animaux « Zerdamel », un hybride des mots arabes algériens zerda (fête) et mel (bétail).

Depuis la création de Zerdamel en juillet 2018, Boukercha a affiné son modèle économique. Il formera le personnel à chaque étape de la production, du tranchage et du broyage des restes de pain au stockage du produit fini dans des sacs biodégradables. De là, Boukercha prévoit de cibler des clientèles distinctes pour les consommateurs humains et animaux de Zerdamel – restaurants, boulangeries et supermarchés recevront des miettes de pain comestibles, tandis que l’alimentation animale sera destinée aux agriculteurs et aux grossistes agricoles.

Heureusement, Boukercha a bénéficié d’un fort soutien en cours de route. L’agence gouvernementale ANDI (l’Agence nationale de développement de l’investissement) a promis des fonds à Zerdamel. Boukercha se souvient aussi avec émotion des formations écologiques qu’il a reçues dans le cadre d’une initiative conjointe du Ministère de l’Environnement et de SwitchMed.

Ces relations continuent d’ajouter du savoir faire au concept simple et puissant de Zerdamel. Un mentor de SwitchMed fournit des conseils continus ; les contacts de Boukercha au gouvernement collaborent à l’élaboration d’une charte nationale sur la prévention du gaspillage du pain. Si Boukercha obtient ce qu’il veut, les Algériens maximiseront bientôt pleinement leurs ressources en pain – jusqu’à la dernière miette.

Photos avec l’aimable autorisation de Sergio Arze on Unsplash et Zerdamel