Raowia Lamhar, 24 ans, PDG de Go Energyless Solutions, a deux passions : aider les gens et ‘aider’ l’environnement. Née à Casablanca, elle a entendu parler pour la première fois du manque d’électricité dans le Maroc rural en étudiant le génie chimique à la Faculté des Sciences et Technologie de Mohammedia, à 60 kilomètres au sud de Rabat.

C’était lorsqu’elle était à l’université qu’elle a rejoint le groupe Enactus, une organisation internationale de soutien aux jeunes qui travaillent sur des projets sociaux. Raowia s’est rendue dans les régions rurales du Maroc avec son équipe pour interroger les habitants qui n’avaient pas accès à l’électricité. Il s’est avéré que le plus difficile pour ces gens, c’était de conserver les aliments durant les périodes hebdomadaires qui séparaient les moments où ils faisaient leur marché.

« La nourriture qu’ils jetaient [représentait] 20 % de leur revenu mensuel », explique Raowia. « Le fait de rencontrer ces gens m’a incitée à chercher une solution pour aider de manière durable. En revenant à l’université, nous avons commencé à réfléchir à un réfrigérateur qui pourrait fonctionner sans électricité ».

Comment le réfrigérateur Fresh’it fonctionne sans électricité :

Le réfrigérateur Fresh’it ne ressemble en rien à votre réfrigérateur électrique traditionnel. Il est fait en argile et est magnifiquement sculpté, ressemblant à un pot de fleurs. L’extérieur est fait d’une épaisse couche d’argile rouge, puis vient une couche de sable, et enfin il y a un pot d’argile interne où sont entreposés les fruits, les légumes et la viande. Le sable doit être arrosé une ou deux fois par jour, en fonction du temps qu’il fait dehors, et c’est ce sable humide qui aide à abaisser la température à l’intérieur du pot de six degrés. Le pot est ensuite placé dans un endroit bien aéré et recouvert de toile de jute.

« Nous avons rencontré des gens qui vivent avec seulement 13 $ par mois pour cinq personnes dans la famille », dit Raowia. « Dans ce cas, lorsque vous perdez tous vos fruits et légumes, cela signifie beaucoup d’argent gaspillé. Si les gens ont ce réfrigérateur, peut-être que cet argent pourra être utilisé pour envoyer les enfants à l’école ou acheter des aliments de meilleure qualité. Certaines personnes n’ont jamais goûté de viande parce qu’elles n’ont pas les moyens de l’acheter ».

Le réfrigérateur Fresh’it est important dans les zones rurales, non seulement pour garder les aliments au frais, mais aussi pour garder à bonne température certains médicaments vitaux comme l’insuline.

Les deux modèles de marché de Fresh’it :

Le réfrigérateur Fresh’it ne s’adresse pas uniquement aux personnes qui n’ont ni argent ni accès à l’électricité : les consommateurs soucieux de l’environnement se sont eux aussi intéressés à ces pots en terre cuite.

« Nous vendons ce réfrigérateur à 22 $ dans les zones rurales et 50 $ en ville », explique Raowia. « De la sorte, les plus riches aident à subventionner les plus pauvres ».

Celle-ci précise que les citadins achètent généralement le Fresh’it sur la page Facebook de Go Energyless, tandis que dans les zones pauvres ou rurales, c’est un vendeur qui fait du porte-à-porte.

Aujourd’hui, Go Energyless essaie d’atteindre les épiceries biologiques dans les villes afin d’augmenter les ventes de son réfrigérateur, ce qui se traduit par des frais supplémentaires pour l’organisation.

Projets d’avenir pour le réfrigérateur sans électricité :

Une partie du succès de Go Energyless Solutions vient de l’aide de l’accélérateur de startups NUMA, qui aide les petites entreprises à lever du capital-risque.

Rida Chahoud est directeur de l’innovation chez NUMA, il explique que c’est lui qui, le premier, est entré en contact avec Raowia Lamhar par l’intermédiaire d’Enactus, et qu’il avait été impressionné par son orientation commerciale et son souci de l’environnement.

Il a commencé à travailler avec Raowia à la fin de 2015 et l’a aidée à concevoir et à tester le réfrigérateur fonctionnant  sans électricité.

« Je pense que le réfrigérateur Fresh’it est un excellent produit », note Rida Chahoud. « C’est le premier d’une longue série de produits que l’entreprise entend développer. Quatre-vingt-quinze pour cent du Maroc a accès à l’électricité, mais il y a tellement de gens qui ne peuvent pas se l’offrir. Ce type de réfrigérateur aide à conserver non seulement les aliments, mais aussi les médicaments. Je peux l’imaginer s’étendre à l’Asie du Sud, à l’Amérique latine et à d’autres pays africains ».

Cela fait deux ans que Go Energyless Solutions a commencé à commercialiser le réfrigérateur Fresh’it, et Raowia affirme que jusqu’à présent, elle est satisfaite de la croissance de l’organisation. Celle-ci emploie deux potiers à Marrakech, trois assistants, un transporteur et les trois fondateurs de l’entreprise, qui se sont tous rencontrés par l’intermédiaire d’Enactus.

« Jusqu’à présent, nous avons participé à des concours pour réunir des fonds pour notre projet », dit Raowia. « Nous obtenons aussi du financement par le biais de prix. Nous avons rencontré deux investisseurs pour le moment, et nous sommes en négociation avec l’un d’entre eux pour obtenir plus de financement ».

À l’avenir, Go Energyless espère inventer plus de produits qui fonctionnent sans électricité, pour donner de l’espoir aux gens et aider les populations rurales du Maroc à économiser les ressources.

Pour en savoir plus sur Go Energyless Solutions, consultez sa page Facebook.

Photos : Avec la permission de Go Energyless Solutions.