« Le bio est naturel », dit Afif Chiboub, le fondateur d’une vaste initiative basée exclusivement sur l’agriculture biologique appelée Elixir. « Cela fait six ans que la ferme a été complètement transformée, pour être entièrement biologique et débarrassée de tout produit chimique, en respectant mes propres convictions ».

Bien que l’agriculture biologique (AB) constitue une production de 20% pour les régimes à haut niveau d’intrants dans les pays développés, cette production pourrait atteindre 180% dans les régimes à bas niveau d’intrants dans les régions arides.

Elixir est sur la bonne voie :

La ferme qui se trouve à Oudhna – une ville située à 20 kilomètres de Tunis – a reçu un soutien administratif dans le cadre d’une approche Étatique qui promeut l’agriculture biologique et élabore des politiques relatives à ce domaine. En 2006, 34% des exploitants faisant de l’agriculture biologique étaient basés en Afrique, mais celle-ci n’est toujours pas suffisamment développée sur l’ensemble du continent. Selon le ministère de l’Agriculture les terres de culture biologique peuvent, en fait, croître de 400% pour atteindre 4 millions d’hectares (près de 10 millions d’acres), ce qui se traduirait par des opportunités pour les investisseurs étrangers.

« Elixir est le distributeur principal d’Elixir », explique Afif Chiboub, précisant que la clientèle varie, bien qu’il s’agisse surtout de particuliers plutôt que de marchands. « Elixir a un point de distribution à Tunis, mais il y a d’autres commerces spécialisés dans les produits biologiques qui ont recours, en partie, à notre production », ajoute-t-il.

Contrairement à d’autres entrepreneurs, Afif Chiboub n’a pas rencontré beaucoup de difficultés à financer Elixir. « 60% de notre financement est personnel et le reste provient de prêts bancaires », ajoute-t-il.

Sensibiliser pour une meilleure participation de la société :

Comme pour la plupart des questions, les médias et la sensibilisation sont synonymes ; en effet, les médias tunisiens ont un rôle important dans la diffusion des informations relatives aux questions de l’environnement et aux personnes responsables des menaces qui pèsent sur ce dernier.

« Les médias travaillent de concert avec des initiatives environnementales comme la nôtre. Il y a une prise de conscience et il y a une société civile qui cherche à inculquer cette connaissance dans les principes auxquels  les gens croient », dit Afif Chiboub.

Afif Chiboub ne prévoit pas d’expansion de sa société au-delà de la Tunisie, mais il n’élimine pas complètement l’idée : « Généralement, nous n’avons pas de grandes quantités de produits excédentaires à exporter, bien qu’il y ait une possibilité que cela arrive avec des produits comme l’huile d’olive », remarque Afif Chiboub. « Comme nous le savons, les produits biologiques sont bons pour la qualité plutôt que pour la quantité ».

Afif Chiboub affirme que les produits d’Elixir sont d’une saveur exceptionnelle grâce au caractère biologique de sa ferme. « Cela en soi attire les gens. Nous avons aussi des animaux en voie de disparition à la ferme que nous élevons et protégeons. Par exemple, nous avons deux races de chevaux qui figurent sur la liste des espèces en voie de disparition, comme le poney Mogod et le cheval Barb, qui attirent des visiteurs dans une partie de la ferme qui est une sorte de réserve », ajoute-t-il.

Sarra Shili, ingénieure, fait partie des principaux membres de l’équipe de Afif Chiboub. Son le rôle comprend la gestion de la ferme, l’arboriculture, le maraîchage et la transformation artisanale, entre autres. « Je contrôle et coordonne toutes les opérations de production agricole, de la préparation des terres et de la production jusqu’à la commercialisation des produits », dit-elle.

De plus, Sarra Shili s’occupe des opérations administratives et comptables. « J’aide à la conversion biologique de la ferme et je gère des ateliers de transformation artisanale sur la ferme », dit-elle. Celle-ci prépare actuellement un projet d’écotourisme à Oudhna, en complément du rôle environnemental d’Elixir.

Dans l’ensemble, Elixir fait de grands progrès dans l’agriculture biologique ainsi qu’un travail important de sensibilisation, tout ceci dans l’espoir d’un effet domino dans les pays d’Afrique du Nord, même en partie.

Pour en savoir plus sur Elixir visitez son site Web ou consultez sa page Facebook.

Photos : Avec la permission de Elixir.