Au cours de leurs expériences à l’université polytechnique de Palestine, Nareman Zahde, Nadia L’Qefan et Heba Dweik ont déjà réussi à traiter les eaux usées des laiteries avec des particules de déchets solides de taille de pierre. C’est seulement lorsqu’elles ont entendu parler de la fermeture possible de 10 tanneries locales en raison de l’élimination des eaux usées non traitées qu’elles ont pensé à réorienter cette solution innovante pour répondre à un besoin urgent.

L’industrie du tannage du cuir fournit des centaines d’emplois à la communauté d’Hébron, mais elle utilise divers produits chimiques nocifs dans ses étapes de production. Le plus toxique et le plus polluant est le chrome. Les eaux usées des tanneries contiennent une forte concentration de ce chrome toxique qui provoque le cancer. Certaines études ont conclu que le chrome peut endommager les branchies des poissons et provoquer des problèmes respiratoires, des infections, la stérilité et des malformations congénitales. Il peut également être à l’origine d’un certain nombre de cancers graves chez les animaux et les plantes tout au long de la chaîne alimentaire.

En outre, les usines de taille de pierre produisent de grandes quantités de particules de déchets solides qui provoquent la pollution des sols, de l’eau et l’obstruction des réseaux d’égouts.

Les trois chercheuses ont relevé leurs manches et conçu une unité intégrée de traitement des eaux usées, écologique et efficace, qui élimine les eaux usées des tanneries au chrome par adsorption sur les particules de déchets solides, éliminant ainsi la pollution des deux industries. Les résultats de laboratoire ont prouvé que l’efficacité de ce système de traitement est de 99 %. De plus, le chrome est éliminé en 30 minutes au lieu d’être éliminé pendant de longues heures par des méthodes conventionnelles. En outre, cette solution durable de traitement des eaux usées coûte trois fois moins cher que la solution actuelle et permet d’économiser 50 % des eaux usées traitées pour l’industrie, soit environ 6 mètres cubes par jour.

Pourtant, la méthodologie développée dans le cadre du programme de formation SwitchMed a aidé l’équipe à répondre à ses besoins et à développer sa toile d’entreprise verte. Ils ont alors réalisé que le segment de clientèle pouvait être élargi à l’industrie de la galvanisation pour absorber le zinc, à l’industrie laitière pour absorber les matières organiques, et à l’industrie de la lubrification pour absorber les lubrifiants et la graisse gaspillés. Ainsi, ce projet fournira cinq emplois immédiats au cours de la première année, et ce nombre doublera probablement lorsque le projet s’étendra à d’autres segments de clientèle.

En outre, pendant cette phase d’incubation actuelle, les sessions de coaching de SwitchMed améliorent les compétences de Zahdeh, L’Qefan et Dweik en matière de présentation afin de trouver des financements potentiels et de lancer leur projet. Bientôt, SwitchMed organisera un événement ¨Green Start-ups Meet Investors¨ où notre équipe de chercheurs pourra mettre en pratique son apprentissage et, espérons-le, obtenir un financement.

Selon M. Dweik, Waste by Waste peut être reproduit et développé dans de nombreux pays en développement, améliorant ainsi leur santé publique et leurs conditions de travail ainsi que l’environnement environnant. En fait, le projet contribue à sauver les eaux souterraines, le sol, le bétail et les humains de la contamination par le chrome tout en protégeant les réseaux d’égouts de la pollution par les particules de pierre.

L’histoire a été publiée à l’origine sur le site web de SwitchMed.