Créée en 1966, la Royal Society for the Conservation of Nature (RSCN) est une association dédiée à la préservation des ressources naturelles de la Jordanie. Pour redonner vie à la vallée de Dana, classée Réserve de la Biosphère depuis 1993, cette entité a imaginé le Feynan Ecolodge, un hôtel éco-exemplaire qui fonctionne entièrement à l’énergie solaire.

Posé au coeur d’une vallée rocheuse et désertique, presque isolé du monde, l’hôtel a été conçu par l’architecte jordanien Ammar Khammash dans un profond respect de la nature environnante. Inspiré du traditionnel caravansérail (lieu de halte pour les caravanes des marchants du Moyen-Orient), l’hôtel se présente comme une forteresse aux murs couleur sable, dont les 26 chambres sont éclairées à la bougie.

Des panneaux solaires fournissent de l’énergie au reste de l’hôtel, principalement aux cuisines et à la buanderie. La consommation, limitée à 16-18 kWh, équivaut à celle d’un typique appartement de deux chambres dans la capitale Amman. Les besoins de chauffage, très limités dans cette région, sont palliés par l’utilisation de grignons d’olive brûlés dans les deux cheminées de l’hôtel, ce qui permet d’éviter la destruction de 4 tonnes d’arbres chaque année.

La question de l’eau est aussi très importante, d’autant plus quand on sait que la Jordanie est l’un des pays les plus pauvres au monde en ressources hydriques. L’eau provient d’une source proche, et sa consommation est strictement limitée. La mise à disposition de bouteilles réutilisables et de carafes en argile, fabriquées par des artisans locaux, participe à la diminution de la consommation de bouteilles en plastique.

Les fruits et les légumes, achetés auprès de petits producteurs locaux, servent à élaborer des plats végétariens, qui sont servis aux clients de l’hôtel sous forme de buffet. Les déchets ou les excédents sont ensuite transformés en engrais.

Plusieurs fois récompensé pour son engagement communautaire, l’Ecolodge Feynan donne du travail à 90 familles bédouines, soit environ 450 individus. Ils sont employés comme personnel de l’hôtel, mais aussi comme chauffeurs ou guides locaux, tandis que les femmes fabriquent les bougies qui servent à éclairer l’hôtel et produisent de l’artisanat (bijoux, pierres sculptées, tableaux, etc.).

L’échange avec la communauté locale est au cœur même du projet. Ainsi, l’hôtel propose à ses hôtes de découvrir les traditions et le savoir-faire des Bédouins dans le cadre de divers ateliers. De même, les Bédouins font découvrir aux visiteurs les trésors de la réserve naturelle de Dana qui abrite des animaux menacés d’extinction. Une aventure environnementale et humaine aux bénéfices de tous.