23 Mar 2020
Casablanca, Maroc
Énergies renouvelables et efficacité énergétique

Avec sa popularité croissante, le solaire semble être la nouvelle source d’énergie écologique et à faible impact que tout le monde choisit. Elle offre la possibilité de réduire considérablement l’utilisation des combustibles fossiles, contribuant ainsi à la transition des énergies non renouvelables vers les énergies renouvelables. La perspective de réduire ses frais de chauffage et d’assurer une certaine indépendance vis-à-vis des institutions de l’État est un autre avantage potentiel – surtout si elle contribue en même temps à préserver l’environnement.

L’efficacité énergétique a été l’une des principales motivations de deux aspirants ingénieurs qui, après avoir obtenu leur diplôme universitaire, étaient déterminés à révolutionner la manière dont l’énergie est consommée et produite au Maroc et dans les communautés rurales d’Afrique.

Karim El Alami et Cyril Colin se sont rencontrés à l’université de Berkeley en Californie, alors qu’ils étudiaient pour leur double diplôme en génie civil et environnemental. Poussés à développer une technologie solaire moins coûteuse et plus efficace, le couple de 27 ans a conçu un logiciel pour gérer et réduire les factures d’électricité. Ils l’ont appelé ELUM.

Le Maroc, un grand pays d’Afrique du Nord qui ne peut compter sur aucun combustible fossile, prévoit de s’approvisionner à 42 % en énergies renouvelables d’ici 2020, et à 52 % d’ici 2030.

Ce logiciel énergétique gère l’utilisation des batteries dans des centrales électriques virtuelles, qui sont des réseaux décentralisés de systèmes d’alimentation indépendants. Le logiciel aide tout le monde, des propriétaires de maisons individuelles aux grands bâtiments industriels et commerciaux, à bénéficier de leur propre production d’énergie.

Le concept d’optimisation de l’efficacité énergétique par le stockage local des batteries permet une utilisation en fonction de l’emplacement et de la disponibilité des énergies renouvelables. L’utilisation de batteries pour classer les clients en fonction de leurs besoins de consommation permet de meilleures prévisions et informations pour l’avenir.

Le système logiciel a déjà été mis en œuvre dans une usine à Tanger et sera déployé à Casablanca pour un opérateur de télécommunications et dans d’autres régions du pays avant d’être étendu au Nigeria, en Tanzanie, au Burkina Faso, en Guinée et au Sénégal. « Nous espérons établir une forte présence en Afrique, avec le Maroc comme base », déclare El Alami.

La planification énergétique à l’aide de solutions logicielles telles qu’Elum est importante, déclare Yasmine Berrada, chef de projet à l’Espace Bidaya, un incubateur de jeunes pousses sociales et écologiques à Casablanca. « C’est un moteur essentiel de l’économie en développement, non seulement pour les ménages mais aussi pour les usines, où l’énergie peut représenter jusqu’à 40 % du coût total de l’industrie », ajoute-t-elle.

Plusieurs problèmes, une seule solution :

La plupart des bâtiments industriels d’aujourd’hui dépendent d’une seule source d’électricité centralisée, comme une centrale électrique traditionnelle, ce qui les rend vulnérables en cas d’interruption de service. Le fait de dépendre d’une seule source électrique augmente également les tarifs de l’électricité.

« L’objectif est de réduire la facture d’électricité de 20 % pour le secteur industriel et les émissions de gaz à effet de serre de 30 % », déclare M. El Alami. « Nos algorithmes d’intelligence artificielle visent à réduire la quantité d’électricité produite par les générateurs diesel ».

Elum a également utilisé des algorithmes sophistiqués pour comparer la production d’énergie réelle avec la production d’énergie prévue, en fonction des performances antérieures du système du client, des performances des autres systèmes de la base de données et des conditions météorologiques.

« Lorsqu’il s’agit de maximiser la production d’énergie, l’information c’est de la puissance », a déclaré El Alami. « L’instrument de collecte de données fournit des informations détaillées pour donner une image des performances du système et des conditions météorologiques locales ».

Ces données montrent parfaitement comment l’inclusion de batteries dans les systèmes solaires peut permettre de connecter davantage de panneaux photovoltaïques, sans qu’il soit nécessaire de renforcer davantage le réseau. En reliant les batteries dans une centrale électrique virtuelle, Elum sera également en mesure de fournir des services qui rendront le réseau électrique élargi plus efficace, plus écologique et moins coûteux à exploiter.

El Alami & Colin semblent en être au début de leur aventure, mais ils ont récolté des succès en France et au-delà : les deux ont été les gagnants du French Tech Ticket, un programme français annuel qui attire les meilleurs entrepreneurs internationaux en France. Ils ont été reçus par l’ancien président français, François Hollande et le président Emmanuel Macron à l’Elysée en mars 2017 pour recevoir leur titre. Elum a également remporté le concours Africa Rethink Awards qui a été organisé dans le cadre de la COP21.

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Photos : Avec l’aimable autorisation de Elum

Oumeima est écrivain et traductrice le jour, et blogueuse la nuit. Actuellement, elle aide les entrepreneurs verts et orientés sur le social à trouver leur voix et à raconter leur histoire.Oumeima Boughanmi
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