20 Oct 2026
À Nagaa Hammadi, en Haute-Égypte, se trouve la plus grande usine d’aluminium du pays, qui est également son principal consommateur individuel d’électricité. En 2025, son propriétaire, Egypt Aluminium — seul fabricant d’aluminium primaire en Égypte et l’un des plus grands producteurs d’Afrique du Nord — a conclu un accord de 25 ans avec le développeur norvégien Scatec. Cet accord porte sur une centrale solaire de 1,1 gigawatt, dotée d’un système de stockage par batterie, destinée à alimenter les installations en énergie propre. Le projet devrait couvrir une part importante des besoins en électricité d’Egypt Aluminium et réduire les émissions de gaz à effet de serre jusqu’à 30 %, ce qui en fait la première initiative de décarbonation industrielle à grande échelle dans la région. Un autre exemple similaire se situe sur la côte atlantique du Maroc, où le géant des phosphates et des engrais, OCP, construit des unités de production d’ammoniac à partir d’hydrogène vert — un hydrogène généré grâce à l’énergie solaire et éolienne, en remplacement du gaz naturel.
Ces deux exemples illustrent la tendance, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, qui voit l’industrie lourde conclure de plus en plus d’accords à long terme avec des entreprises spécialisées dans les énergies renouvelables, afin de poursuivre la production d’engrais, d’acier ou d’aluminium.
Le nouveau mécanisme européen d’ajustement carbone aux frontières
Une partie de la raison de cet intérêt renouvelé pour les énergies renouvelables réside dans les dispositions de l’Union européenne. Depuis janvier 2026, le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières de l’Union européenne, connu sous le nom de CBAM, est pleinement appliqué. Les entreprises qui importent du ciment, de l’acier, de l’aluminium, des engrais, de l’hydrogène ou de l’électricité dans l’UE doivent désormais acheter des certificats correspondant au carbone émis lors de la fabrication de ces produits, à peu près au même prix que les producteurs européens paient sur le marché du carbone de l’UE.
Pour les exportateurs de la région, cela change le calcul. Egypt Aluminium envoie environ 60 % de sa production en Europe. Les fabricants d’engrais sont confrontés à un test encore plus strict : leur facture CBAM prend en compte non seulement les émissions de leurs usines, mais aussi celles de l’électricité qu’elles utilisent. Plus le produit est sale, plus il devient cher à vendre sur le marché européen de 450 millions de personnes.
Deux secteurs, deux problèmes
Les engrais et l’aluminium consomment tous deux une quantité importante d’énergie, mais polluent différemment et nécessitent donc des solutions distinctes.
Les engrais azotés sont fabriqués à partir d’ammoniac, lui-même issu de la combinaison de l’azote atmosphérique et d’hydrogène. Aujourd’hui, la quasi-totalité de cet hydrogène provient du gaz naturel, libérant d’importantes quantités de dioxyde de carbone. Les fabricants d’engrais ont donc besoin de molécules vertes : de l’hydrogène produit par électrolyse de l’eau grâce à de l’électricité renouvelable, qui peut remplacer directement l’hydrogène fossile dans le procédé actuel.
L’aluminium, quant à lui, est différent. Sa production nécessite d’énormes quantités d’électricité, et son empreinte carbone dépend donc principalement du mode de production de cette électricité. Les producteurs d’aluminium ont besoin d’électricité verte : une électricité renouvelable, idéalement disponible jour et nuit. C’est pourquoi le projet d’Egypt Aluminium associe des panneaux solaires à des batteries.
Comment fonctionnent les partenariats
Scatec a qualifié son accord avec Egypt Aluminium de premier contrat d’achat d’énergie à grande échelle conclu dans le pays entre un producteur et un acheteur industriel. Au Maroc, l’OCP a réuni un cercle de partenaires plus large, allant du groupe énergétique australien Fortescue et du français Engie à Hydrojeel — une filiale de l’Université Mohammed VI Polytechnique — et à la start-up américaine Peregrine Hydrogen. En février 2025, son projet de Jorf Lasfar a bénéficié d’une subvention non remboursable de 30 millions d’euros, accordée par la société allemande KGAL Investment Management et la KfW. Ce projet vise à produire 100 000 tonnes d’ammoniac vert par an d’ici fin 2026, constituant une première étape vers l’objectif global du groupe, fixé à un million de tonnes pour 2027.
Plus qu’une taxe carbone
Au-delà des dispositions du mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (MACF), les entreprises ont d’autres raisons d’opérer cette transition. La première est la sécurité. Le Maroc ne dispose pas de ressources en gaz naturel, et l’OCP figure parmi les plus grands acheteurs mondiaux d’ammoniac importé. Lorsque les prix ont flambé à la suite de la guerre en Ukraine, sa facture d’ammoniac a atteint environ 2 milliards de dollars en une seule année. Produire de l’ammoniac sur place, en exploitant l’énergie solaire et éolienne locale, permet de réduire cette vulnérabilité.
La seconde raison est la stabilité des coûts. Un contrat d’approvisionnement en énergie solaire conclu sur 25 ans permet de fixer le prix de l’électricité, ce que les marchés des combustibles ne peuvent jamais garantir. La troisième raison est d’ordre financier : des banques de développement et des fonds climatiques — notamment la BERD, l’Arab Energy Fund et la banque allemande KfW — financent ces projets. Enfin, les gouvernements de Rabat et du Caire ambitionnent de transformer les ressources solaires et éoliennes exceptionnelles de la région en une nouvelle base industrielle.
À ce jour, la plupart des accords confirmés impliquent de grandes entreprises qui s’associent entre elles. Les start-ups interviennent principalement en tant que fournisseurs de technologies ou dans le cadre de projets pilotes de plus petite envergure. Par ailleurs, nombre de ces projets ne sont encore que des objectifs et non des installations opérationnelles ; les deux prochaines années permettront de voir lesquels aboutiront concrètement.
Photos: courtesy of Liovoo, Arno Senoner, Cemrecam yurtman, Martinelle, Tom Fisk, Scatec, and OCPgroup